支氣管哮喘(bronchial asthma,簡稱哮喘),是由多種細胞特別是肥大細胞、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞參與的慢性氣道炎癥;在易感者中此種炎癥可引起反復發作的喘息、氣促、胸悶和/或咳嗽等癥狀,多在夜間或凌晨發生;此類癥狀常伴有廣泛而多變的呼氣流速受限,但可部分地自然緩解或經治療緩解;此種癥狀還伴有氣道對多種刺激因子反應性增高。
從狹義考慮,哮喘的定義應為:機體由于外在或內在的過敏原或非過敏原等因素,通過神經體液而導致氣道可逆性的痙攣。臨床上表現為屢次反復的陣發性胸悶,伴哮鳴音并以呼氣為主的呼吸困難或兼有咳嗽者。
從廣義來研究則哮喘的臨床表現由許多不同程度的病理生理變化而形成的綜合征,例如:支氣管平滑肌痙攣、氣道粘膜水腫、粘液分泌增多、粘膜纖毛功能障礙、支氣管粘膜肥厚、支氣管粘液栓塞等等,根據各種病理生理變化程度不同即可導致臨床上不同程度的哮喘癥候群,重者表現為急性嚴重的哮喘持續狀態,輕者僅表現為胸悶,有些則表現為以咳嗽為主。而一般常見的所謂支氣管哮喘,則常指狹義的定義。支氣管哮喘的臨床表現一、癥狀 與哮喘相關的癥狀有咳嗽、喘息、呼吸困難、胸悶、咳痰等。典型的表現是發作性伴有哮鳴音的呼氣性呼吸困難。嚴重者可被迫采取坐位或呈端坐呼吸,干咳或咯大量白色泡沫痰,甚至出現紫紺等。哮喘癥狀可在數分鐘內發作,經數小時至數天,用支氣管擴張藥或自行緩解。早期或輕癥的患者多數以發作性咳嗽和胸悶為主要表現。這些表現缺乏特征性。哮喘的發病特征是:
①發作性:當遇到誘發因素時呈發作性加重。
②時間節律性:常在夜間及凌晨發作或加重。
③季節性:常在秋冬季節發作或加重。
④可逆性:平喘藥通常能夠緩解癥狀,可有明顯的緩解期。認識這些特征,有利于哮喘的診斷與鑒別。